Sato cherche à se placer chez Red Bull

Disparu du paddock depuis le retrait de Super Aguri F1 au printemps, Takuma Sato ne songe décidément pas à quitter la F1.

Longtemps en lutte avec Sébastien Bourdais pour le second baquet de la Scuderia Toro Rosso, qui a finalement préféré prolonger le Manceau, l’ex-pilote de BAR Honda et de Jordan GP songe à trouver une place d’essayeur au sein de la firme Red Bull.

Le japonais serait ainsi en pourparlers avec Red Bull Racing, mais également Toro Rosso afin de devenir le troisième pilote de l’une des écuries de Dietrich Materschitz, rumeurs que ce dernier ne dément pas totalement.

"Il pourrait très bien travailler avec nous, il a une bonne réputation au Japon", indiquait d’ailleurs Materschitz.

L’écurie Honda devrait participer au championnat 2009

Les patrons de Honda Racing devraient confirmer dans les prochains jours leur engagement pour la saison 2009, mais pour l’heure il reste encore quelques détails à régler, notamment en ce qui concerne les fonds à réunir pour payer le moteur Mercedes-Benz que l’écurie utilisera.

Alors que Honda avait officialisé son retrait des grilles pour la saison à venir, la situation a évolué et des sources proches de l’équipe confirment que la confiance est désormais de mise quant à l’engagement de la marque nippone pour 2009.

Le seul détail que Honda doit régler avant de confirmer définitivement sa participation porte sur le financement du moteur. En effet, l’équipe devrait être motorisée par Mercedes-Benz, mais cela coûte plus de 7,15 millions de livres par an.

Selon une information du site spécialisé autosport.com, Ross Brawn aurait envoyé un email au personnel de l’équipe pour les informer que les choses évoluent favorablement et qu’il est donc nécessaire de redoubler d’efforts pour préparer au mieux le premier Grand Prix de la saison.

Malgré l’incertitude qui plane sur sa participation, le staff de Honda n’a jamais cessé de développer la monoplace 2009. Toutefois, le manque d’essais privés pourrait fortement pénaliser l’équipe nippone, dont le duo de pilotes devrait être constitué de Jenson Button et Bruno Senna.

Bourdais est satisfait de son retour

Photo F1-Live.com
Zoom

Sébastien Bourdais
Sébastien Bourdais était satisfait de son retour au volant d'une F1 et il peut l'être puisqu'il a été un peu plus rapide que son équipier Sébastien Buemi, cette semaine à Jerez.

Les chronos réalisés n'ont finalement pas beaucoup d'importance puisqu'ils sont réalisés des jours différents et c'est donc sur la préparation de la saison 2009 que Bourdais, son équipier et Toro Rosso se sont concentrés cette semaine.

Sébastien Bourdais a travaillé hier sur une simulation de la séance qualificative avec les trois types de pneus proposés par Bridgestone à Jerez. Le Français a aussi travaillé sur les suspensions et sur une validation de la fiabilité du moteur Ferrari 056. Un petit souci technique a mis un terme au programme une heure avant la fin de la journée, mais l'équipe affirme qu'elle était arrivée au bout de son programme.

"Cela faisait un bon moment que je n'avais plus roulé et c'était agréable d'être de retour en action. Nous avons continué l'évaluation des pneumatiques afin de comprendre leur fonctionnement. Nous avons aussi testé certaines choses sur la géométrie de la voiture. Globalement, ce fut une bonne séance de travail," déclare Sébastien Bourdais.


C'était la dernière séance d'essais de la STR3 avant l'apparition de la nouvelle STR4. L'équipe Toro Rosso nous a confirmé que cette nouvelle monoplace allait faire un petite séance d'essais privés au début du mois de mars, avant de rejoindre Barcelone.

Jerez - 13/02/2009
1 . S. Bourdais - Toro Rosso Ferrari STR3 - 1:17.472 - 117 tours
2 . L. Hamilton - McLaren Mercedes MP4-24 - 1:19.632 (+ 2.160 ) - 94 tours
3 . F. Alonso - Renault R29 - 1:19.846 (+ 2.374 ) - 109 tours
4 . N. Rosberg - Williams Toyota FW31 - 1:21.217 (+ 3.745 ) - 71 tours
5 . M. Webber - Red Bull Renault RB5 - 1:21.313 (+ 3.841 ) - 62 tours
6 . K. Nakajima - Williams Toyota FW31 - 34 tours

Daniel THYS
© CAPSIS International

Entretien avec Bob Bell

La nouvelle Renault R29 a semblé être fortement en retrait lors des trois premières journées d'essais privés de Jerez, mais Fernando Alonso a remis les pendules à l'heure le dernier jour de cette séance.

Bob Bell, le directeur technique de l'équipe Renault, n'a peut-être pas attendu cette confirmation chronométrique pour se dire que sa voiture était bien née. Mais il lui manquait probablement cette confirmation pour nous parler en bien de la R29 et de ses espoirs pour la saison 2009.

Après deux séances d’essais êtes-vous satisfait de la performance de la R29?

Bob Bell: C’est encore très tôt, mais je commence à être de plus en plus satisfait de la performance de la voiture. Bien sûr que les essais de Portimao étaient décevants, mais nous n’avions qu’une journée sans pluie et même si la voiture roulait bien du point de vue de la fiabilité nous avions encore beaucoup de questions à répondre quant à la performance.

C’est vrai qu’aux premiers essais nous n’avions pas donné une bonne impression, mais nous avions simplement sorti la voiture avait son châssis intérimaire pour que nous puissions faire des kilomètres, évaluer la fiabilité et puis faire tourner le système KERS. Notre objectif n’était pas d’être compétitif au Portugal, mais d’apprendre de cette nouvelle génération de monoplaces. Depuis nous avons fait pas mal de rectifications aux essais de Jerez et je pense que nous avons fait de bons progrès.
Globalement je suis positif sur ce que nous avons vu jusqu’ici.

Que pensent les pilotes de la voiture? Quels retours vous ont-ils faits?

BB: Ils ont été très positifs et la plus grande surprise pour eux était peut-être le KERS. Nous pensions qu’il serait difficile pour les pilotes de s’y adapter, mais ça s’est bien passé. En terme de caractéristiques de base, le temps sec à Jerez cette semaine nous a vraiment aidés pour la mise au point et l’évaluation de nouvelles pièces et puis Fernando et Nelson ont l’air satisfait du comportement de la voiture.

La R29 n’a pas fait les meilleurs temps durant les essais. Cela indique-t-il qu’il y a des problèmes?

BB: Ce qui importe c’est la performance par rapport aux autres écuries, mais c’est difficile de faire un jugement à ce stade, car toutes ont des programmes d’essais différents, ont des châssis intermédiaires et ont différents niveaux d’essence. Je pense que l’on aura une vision globale plus claire peut-être lors des derniers essais hivernaux, c’est difficile à dire pour l’instant.
Mais en tenant compte de ce que j’ai vu cette semaine à Jerez, je ne vois pas de problèmes avec la voiture: elle est bien équilibrée et répond bien aux changements. Comme tout le monde, nous manquons un peu de grip, mais cela va s’améliorer lorsqu’on aura mis des nouvelles pièces et continué à travailler sur notre programme de développement jusqu'à l’aube de la première course de la saison.

On porte beaucoup d’attention sur l’avant du châssis. Etes-vous confiant d’avoir pris la bonne approche?

BB: On ne peut jamais être entièrement sûr, car il n’y a simplement pas assez d’heures dans une journée pour tester toutes les combinaisons possibles pour un design. Avec le nouveau règlement cette année toutes les écuries sont parties dans le coin pour faire leurs développements et il ne sera donc pas surprenant de voir autant de solutions qu’il y a d’écuries.

Tout ce que nous pouvons faire est de rester confiant, de savoir que nous avons fait tout ce que nous avons pu faire et il faut accepter que les voitures aient une apparence complètement différente. Pour l’instant je n’ai rien vu chez nos concurrents qui pourrait m’indiquer que nous sommes partis dans une mauvaise direction.


Par rapport aux autres, votre équipe a fait moins de kilomètres. Est-ce inquiétant et cela peut-il causer un ralentissement quant au déroulement du programme de développement?

BB: Je ne pense pas. Prenons le KERS, je pense que l’équipe a fait un boulot formidable dans le développement du système en le testant principalement au banc d’essais et en le faisant fonctionner sans souci majeur sur la voiture. Je crois qu’il est juste de dire que toutes les écuries souffrent du fait qu’il y a moins d’essais cette année, mais je ne pense pas que nous en souffrons plus que les autres.

Oui nous avons fait moins de kilomètres, mais nous avons bouclé une bonne fin de semaine d’essais à Jerez et avons complété de bons longs runs jeudi et vendredi sans problèmes alors à ce stade je ne suis pas énormément inquiet.

Le programme d’essais de l’équipe a changé et vous avez opté pour des essais la semaine précédant Melbourne et non la semaine prochaine. Pourquoi cette décision?

BB: Nous avions d’abord prévu d’être à Barcelone la semaine prochaine, mais quand nous avons entamé notre programme d’essais hivernaux nous avons réalisé qu’il serait préférable pour nous de faire une séance d’essais à la mi-mars. Il est vrai que d’un point de vue logistique c’est un peu plus compliqué, car il faudra que la voiture arrive à Melbourne la semaine d’après, mais on gagne du temps de développement et nous pourrons tester de nouvelles pièces sur la voiture juste avant Melbourne. Je pense que c’est une bonne solution qui vaudra le coup.
© CAPSIS International

Raikkonen est le plus rapide à Bahreïn

C'est Kimi Raikkonen qui a signé le meilleur temps 13-02-2009 à Bahreïn. Le pilote finlandais était de retour en piste après une journée de chômage dû à la tempête de sable d'hier.

Aujourd'hui, Raikkonen a surtout travaillé sur les réglages de sa F60. Il a bouclé un total de 105 tours, le plus rapide en 1'33"350. Il devance donc la Toyota de Jarno Trulli et la BMW Sauber de Christian Klien.

Chez Ferrari, on signale toutefois une petite panne hydraulique qui a immobilisé la F60 peu après 15h00, mais les mécaniciens de la Scuderia sont rapidement intervenus et Kimi a pu poursuivre son programme.

Ces essais sur le circuit de Sakhir se poursuivront à partir de lundi prochain avec Kimi Raikkonen (Ferrari), Jarno Trulli (Toyota) et Christian Klien (BMW Sauber).


Bahreïn 13/02/09
1 . K. Raikkonen - Ferrari F60 - 1'33"350 - 105 tours
2 . J. Trulli - Toyota TF109 - 1'33"429 (+ 0"079 ) - 127 tours
3 . C. Klien - BMW Sauber F1.09 - 1'33"666 (+ 0"316 ) - 125 tours

Daniel THYS
© CAPSIS International

Renault R29 - front aero package

Despite the restrictive aerodynamic rules for 2009, teams have adopted various approaches to the front ends of their cars. The major design difficulties to overcome have been the standardised central section of the front wing and the wing's lower position, which together risk making the nose very pitch sensitive under braking. To avoid this on the R29, Renault have adopted a stepped main profile, which helps create a kind of Venturi effect under the nosecone. The nose's bulging shape is designed to speed up airflow, reducing pressure and boosting downforce, whilst the two central pillars boast backward extensions that continue along the underside of the nose, acting like turning vanes. The wing features a single flap and wide endplates which divert air away from the front tyres and reduce drag.

Red Bull Newey songe à se retirer

Le directeur technique de l'écurie a admis vendredi que les restrictions techniques qui frappent la discipline le forçaient à réfléchir sur son avenir. Alors que «sa» RB5 s'annonce prometteuse, aux essais de Jerez en Espagne, Adrian Newey (Photo L'Equipe), 50ans, a concédé qu'il pensait déjà à quitter la F1 dans les prochaines années. S'il considérait excitantes l'annonce de nouvelles règles pour la saison 2009, il a vite déchanté et a estimé que, dans les années à venir, elles étrangleront davantage la créativité.

«Les règles deviennent de plus en plus restrictives, a-t-il lâché vendredi sur le site internet autosport.com. Alors que la révolution règlementaire s'annonçait excitante cette année, il apparaît finalement que les règles sont plus restrictives que celles qu'ont a quitté.» Newey a par ailleurs indiqué que s'il se retirait, il tiendrait à conserver des liens avec l'univers de la Formule 1. «Peut-être serai-je impliqué en qualité de consultant mais ce sera selon les termes dictés par l'écurie. Il faudrait que les ingénieurs de l'écurie me désirent comme consultant. Sinon, je refuserai de travailler», a expliqué le père de la RB5, qui a aussi avoué que «dans deux ou trois ans, il sera définitivement temps de regarder ailleurs».

Mosley : "Venir se plaindre du KERS n’a aucun sens"

Max Mosley s’est agacé hier sur les résistances de plusieurs équipes pour la mise en place du Kers pour la saison 2009.

"Une équipe dépense des millions d’euros pour améliorer une boîte de vitesses et venir se plaindre du KERS qui coûte moins chère, n’a aucun sens",explique Max Mosley.

"Une équipe a utilisé 13 moteurs en une année juste pour tester des boîtes de vitesses. Certaines équipes consacrent 20 à 25 millions d’euros à leur département de boîtes de vitesses, alors qu’on pourrait avoir une boîte standard pour 1,5 million par an", a t-il ajouté.

Hamilton dans le bon rythme à Jerez

C'est une fois de plus une Toro Rosso qui a signé le meilleur temps à Jerez, mais cette fois elle était pilotée par le Français Sébastien Bourdais.

Le Manceau, au volant d'une monoplace 2008, devance la McLaren de Lewis Hamilton, la Red Bull de Sebastian Vettel, la Williams de Kazuki Nakajima et la Renault de Fernando Alonso.

Comme hier, la McLaren MP4-24 était dotée de son aileron 2008. Il est clair que tant que le nouvel aileron arrière ne sera pas prêt, c'est avec ce «vieil» aileron que McLaren poursuivra son programme.

Il n'y a aucun incident particulier à signaler pour cette journée baignée de soleil, si ce n'est une fois de plus la dernière place de la Renault R29, pour la troisième fois cette semaine. Et pourtant, c'est Fernando Alonso qui la pilotait aujourd'hui...

Jerez - 12/02/2009
1. S.
Bourdais - Toro Rosso STR03 - 1'18''493 - 126 tours
2. L. Hamilton - McLaren MP4-24 - 1'20''737 (+2''244) - 93 tours
3. S. Vettel - Red Bull RB5 - 1'20''738 (+2''245) - 92 tours
4. K. Nakajima - Williams FW31 - 1'20''898 (+2''405) - 92 tours
5. F. Alonso - Renault R29 - 1'21''307 (+2''814) - 133 tours

Le marchand de sable est re-passé !

Pour la deuxième journée consécutive, les écuries présentes sur le circuit de Sakhir – au Bahreïn - ont été contraintes à l’inactivité quasi-totale en raison des mauvaises conditions météorologiques.

Après la tempête de sable, mercredi, il y avait encore beaucoup de poussière dans l'air et les monoplace ont eu seulement le temps de boucler un tour d’installation avant que les responsables du circuit décident de suspendre toute activité - l'hélicoptère médical ne pouvant ni décoller, ni atterrir.

Jarno Trulli – qui était de corvée - a dû reporter sa première véritable prise en mains de la TF109 et devra attendre vendredi pour espérer rouler.

« Je n'ai jamais vu de tempête de sable dans le désert avant ça. C’était une nouvelle expérience » souriait le pilote italien. « Il est évidemment regrettable que nous ayons été bloqués dans les stands hier et d'aujourd'hui. Je suis juste sorti pour un tour d'installation dans la matinée avant que la piste soit recouverte de poussière.
»

« Mes premiers tours avec la TF109, au Portugal, avait été fortement perturbés par le froid et la pluie – ça me démange d’avoir une journée normale dans la voiture. J'espère que ça sera le cas demain » ajoutait Trulli.

Dieter Gass, ingénieur de l’équipe Toyota, reste serein : « Encore une fois, nous avons été dans l’impossibilité de rouler en raison de la persistance des effets de la tempête de sable. Les conditions se sont légèrement améliorées au cours de la journée, mais nous n'avons pas pu rouler car l’hélicoptère médical n'était pas en mesure de rejoindre l'hôpital le plus proche. Nous reviendrons demain, dans le espoir de pouvoir boucler quelques tours ! »

J-P.K
© CAPSIS International

Michael Schumacher de retour chez lui

Le septuple champion du monde de Formule 1, Michael Schumacher, a été autorisé à regagner son domicile après avoir été hospitalisé suite à une chute à moto sur le circuit de Carthagène, près de Murcie, a-t-il annoncé mercredi soir.

"Aujourd'hui, j'ai chuté lors d'une séance d'essai à Carthagène et nous sommes allés à l'hôpital par mesure de précaution", a expliqué Schumacher sur son site internet (www.michael-schumacher.de).

"Au freinage du premier virage après la ligne droite des stands, j'ai été pris dans des ondulations du revêtement et je suis tombé", a poursuivi l'ancien pilote Ferrari.


"Les examens réalisés par les médecins n'ont rien révélé et je vais aussi bien que possible, c'est pourquoi j'ai pu repartir par avion dès ce soir à la maison", a-t-il indiqué, sans donner plus de précisions sur son état de santé.

Schumacher, 40 ans, avait été hospitalisé à l'hôpital Virgen de Arrixaca, à Murcie qui avait confirmé que le pilote était soigné dans ses services.

Le septuple champion du monde de F1 avait déjà chuté à plusieurs reprises lors de courses et de tests, mais sans jamais être hospitalisé.

Réduction des coûts de 10 à 50 % en 2009

Le président de McLaren Ron Dennis a estimé que les écuries de F1 réduiraient cette saison leurs coûts de 10 à 50%, mardi à Paris, où il recevait, en compagnie du champion du monde Lewis Hamilton, la palme d'or du Festival automobile international.

"Je pense que les top-teams jouiront d'une réduction de leurs coûts comprise entre 10 et 15 %. Pour les plus petites écuries, cela sera plus dramatique, de l'ordre de 30 à 50 %. C'est l'objectif fixé cette année. Cela sera plus significatif l'année prochaine", a déclaré Ron Dennis.

"A travers les procédures mises en place, nous prenons en compte les besoins des plus petites équipes, qui vont pouvoir profiter de moteurs et boîtes de vitesses à moindre coût", a affirmé M. Dennis.

"Une grosse équipe, qui fait tout le travail de développement et de recherche, dépensera encore, entre moteur et boîte de vitesses, quelque chose comme 100 et 130 millions d'euros. Les petites équipes, qui ne veulent pas faire ce même développement, pourront avoir exactement les mêmes produits pour 6,5 millions d'euros", a-t-il ajouté.

"D'importants efforts" ont été accomplis pour "rendre la F1 viable, mais nous ne nous arrêterons pas là et en ferons encore davantage. Il ne faudra toutefois pas endommager l'ADN de la discipline, son spectacle", a souligné le patron de McLaren.


Les nouvelles règles en vigueur en 2009 n'auront "pas d'impact positif ou négatif" sur le championnat, a remarqué le Britannique, arguant que les changements sont "peut-être une opportunité pour les petites équipes d'avoir des meilleures voitures", ce qui pourrait modifier la donne en F1.

Ron Dennis s'est montré optimiste pour ses pilotes cette saison, le champion du monde Lewis Hamilton, qui a passé "de très bonnes vacances", suivant "constamment un programme spécifique" d'entraînement, alors que le Finlandais Heikki Kovalainen sera, selon lui, "l'un des pilotes qui progressera le plus" en 2009.

Agé de 61 ans, Ron Dennis a annoncé en janvier qu'il arrêterait le 1er mars de diriger l'écurie de Formule 1 McLaren-Mercedes, tout en restant président de l'entreprise McLaren, dont il a pris le contrôle en 1982.

Sous ses ordres, l'équipe a remporté sept titres de champion du monde des constructeurs et dix de champion du monde des pilotes, avec Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mikka Hakkinen et dernièrement Lewis Hamilton.

Images studio de la RB5

Barheïn : Timo Glock termine devant Massa et Kubica

C’est Timo Glock qui a terminé la première journée d’essais sur le circuit de Bahreïn. Seulement trois équipes en piste aujourd’hui, avec Toyota, Ferrari et BMW Sauber.

Elles ont choisi de piloter sur ce circuit afin d’éviter les mauvaises conditions météorologiques qu’il y a régulièrement à Jerez, mais pourtant, le brouillard s’est invité sur le circuit.

Une journée difficile pour les trois équipes qui ont commencé à travailler en fin de matinée.
P PILOTES EQUIPES TEMPS TOURS
1 T. Glock Toyota TF109 1:33.501 82
2 F. Massa Ferrari F60 1:33.615 98
3 R. Kubica BMW Sauber F1.09 1:33.702 95

Newey parle des nouvelles règles en F1

Les nouvelles règles édictées par la Fédération internationale de l'automobile (FIA) pour la Formule 1 ont abouti au "plus grand changement depuis 1983" dans la discipline, a estimé mardi le directeur technique de l'écurie Red Bull, l'Anglais Adrian Newey.

"Nous sommes partis d'une feuille blanche, l'esprit dégagé, en regardant les implications de ces règles et comment les interpréter, au lieu de changer les choses mécaniquement. A part quelques pièces de la boîte de vitesse, presque aucun élément de la RB4 (la voiture de 2008) n'a été repris" dans la RB5 (la voiture de 2009), a expliqué M. Newey.

Outre une nouvelle aérodynamique marquée par un aileron plus étroit à l'arrière et plus large à l'avant, les F1 seront chaussées de pneus slicks et peuvent utiliser le Kers - "Kynetic energy recovery system", système de récupération de l'énergie cinétique permettant de transformer l'énergie stockée lors des freinages en chevaux supplémentaires.


"On assiste sans doute en 2009 au plus grand changement de règles depuis que les fonds plats ont été introduits en 1983, ce qui représentait une évolution majeure" dans la Formule 1, a estimé le directeur technique de Red Bull dans un communiqué de presse reçu mardi par l'AFP.

Ces mesures devraient permettre "un peu plus" de dépassements, "mais pas beaucoup plus" car les circuits eux-mêmes sont "les plus importants générateurs de dépassements", selon Adrian Newey, qui avait précédemment officié chez Williams ou Mclaren.

Red Bull, qui avait terminé 7e du classement des constructeurs en 2008, a présenté lundi à Jerez (Espagne), sa nouvelle monoplace, la RB5, qui sera pilotée par l'Allemand Sebastian Vettel, 21 ans, et l'Australien Mark Webber, 32 ans.

Le Championnat du monde de F1 débute cette saison le 29 mars avec le Grand Prix d'Australie à Melbourne.

D'après AFP

Sébastien Buemi en tête à Jerez

Pendant que Ferrari, Toyota et BMW tournaient sur le circuit de Bahreïn, Toro Rosso, Red Bull, Williams, McLaren et Renault étaient au travail dans le sud de l'Espagne, sur le circuit de Jerez.

Aujourd'hui, c'est le Suisse Sébastien Buemi qui a signé le meilleur temps. Le pilote Toro Rosso devance très largement Vettel, Hulkenberg, Kovalainen et Piquet.

Il faut cependant noter que Sébastien Buemi était le seul aujourd'hui à piloter une monoplace 2008 plus ou moins adaptée aux règles 2009.

Le plus rapide, avec une monoplace aux normes 2009, est donc Sebastian Vettel dont la RB5 n'a été présentée qu'hier. Ca promet, même si la RB5 s'est immobilisée en piste en fin de séance suite à un problème technique.

Les pilotes qui seront en piste demain sont H. Kovalainen (McLaren), N. Piquet (Renault), M. Webber (Red Bull), S. Buemi (Toro Rosso) et K. Nakajima (Williams).


Jerez - 10/02/2009
1. S. Buemi - Toro Rosso STR03 - 1'19''660 - 104 tours
2. S. Vettel - Red Bull RB5 - 1'22''177 (+2''517) - 61 tours
3. N. Hulkenberg - Williams FW31 - 1'22''443 (+2''783) - 82 tours
4. H. Kovalainen - McLaren MP4-24 - 1'22''634 (+2''974) - 60 tours
5. N. Piquet Jr - Renault R29 - 1'23''313 (+3''653) - 35 tours

Daniel THYS
© CAPSIS International

Ferrari F60 - rear-view mirror mountings

In a bid to dramatically reduce downforce levels, the 2009 technical regulations have effectively outlawed the various fins and winglets that had become a familiar feature on the sidepods of Formula One cars in recent years. But they haven't stopped Ferrari creating these innovative rear-view mirror mountings. The F60's mirrors are in a similar position to those on its predecessor, despite the new car having shorter sidepods than the F2008. Their mountings attach to the lower section of bodywork, creating a vertical turning vane similar in concept to that introduced by BMW Sauber on their F1.08 last year, a concept which was subsequently copied by most teams, including Ferrari.

Retour en piste à Jerez

C'est à partir de demain que l'action reprendra sur le circuit de Jerez. C'est en effet ce lundi que Red Bull présentera sa nouvelle RB5.

C'est Sebastian Vettel qui effectuera les premiers tours de roue de cette monoplace, mais à cette occasion il sera seul en action.

C'est le lendemain, mardi, que Renault, McLaren, Toro Rosso et Williams rejoihttp://www.blogger.com/img/blank.gifndront Red Bull en piste. Voici le programme prévu pour cette semaine à Jerez.

Lundi 9 février: S. Vettel (Red Bull)

Mardi 10 février: H. Kovalainen (McLaren), N. Piquet (Renault), S. Vettel (Red Bull), S. Buemi (Toro Rosso) et N. Hulkenberg (Williams)

Mercredi 11 février: H. Kovalainen, N. Piquet, M. Webber (Red Bull), S. Bourdais (Toro Rosso) et K. Nakajima (Williams)

Jeudi 12 février: L. Hamilton (McLaren), F. Alonso (Renault), S. Vettel, S. Buemi et N.
Rosberg (Williams)

Vendredi 13 février: L. Hamilton, F. Alonso, M. Webber, S. Bourdais, K. Nakajima (le matin) et N. Rosberg (l'après-midi)

A l'exception de l'équipe Toro Rosso, qui ne devrait dévoiler sa nouvelle monoplace que le 1er mars, toutes les autres équipes rouleront avec leur monoplace 2009 cette semaine à Jerez.

Daniel THYS
© CAPSIS International

Red Bull : Voici la RB5 !

C’est un lundi matin très tôt, sur le circuit de Jerez - en Espagne – que l’équipe Red Bull avait choisi de dévoiler sa nouvelle monoplace : la RB5 propulsée par un V8 Renault. Une voiture dont l’Australien Mark Webber et l’Allemand Sebastian Vettel devront faire le meilleur usage.

Conçue par Adrian Newey, l'équipe a bon espoir que cette monoplace sera celle qui lui permettra de passer à l’échelon supérieur cette saison.

En 2008, les 29 points inscrits n’ont pas permis à l’écurie d’obtenir mieux que 7ème place du championnat des constructeurs.

Christian Horner, directeur du Red Bull Racing, ne le cache pas : le but est de décrocher une victoire !

« 2009 sera une année où nous allons voir le bénéfice d'une plus grande stabilité au niveau de la façon dont nous gérons l'opération, avec tous les acteurs clés présent dans le groupe technique depuis au moins deux ans » soulignait Horner lors de la présentation de la RB5. « Nous ne devons pas oublier qu'ils ont conçu une voiture qui a remporté un Grand Prix en 2008, dans les mains de Sebastian Vettel avec la Scuderia Toro Rosso.
»

« Il n'y a pas de raison pour ne pas croire que nous pouvons le faire avec ces nouvelles règles. Les modifications apportées au règlement constituent presque une nouvelle Formule 1, il sera intéressant de voir comment les équipes vont les interpréter » ajoutait-il. « Certes, au début de la saison, nous nous attendons à voir un écart plus important en termes de performances entre les équipes que lors des deux dernières années. »

KERS layout and functionality - charging phase

Kinetic Energy Recovery Systems, or KERS, become optional for 2009. Such systems take waste energy from the car's braking process, store it and then reuse it to temporarily boost engine power. This and the following diagram show the typical placement of the main components at the base of the fuel tank, and illustrate the system's basic functionality - a charging phase and a boost phase. In the charging phase, kinetic energy from the rear brakes (1) is captured by an electric alternator/motor (2), controlled by a central processing unit (CPU) (3), which then charges the batteries (4).

KERS layout and functionality - boost phase

In the boost phase, the electric alternator/motor gives the stored energy back to the engine in a continuous stream when the driver presses a boost button on the steering wheel. This energy equates to around 80 horsepower and may be used for up to 6.6 seconds per lap. The location of the main KERS components at the base of the fuel tank reduces fuel capacity (typically 90-100kg in 2008) by around 15kg, enough to influence race strategy, particularly at circuits where it was previously possible to run just one stop. The system also requires additional radiators to cool the batteries. Mechanical KERS, as opposed to the electrical KERS illustrated here, work on the same principle, but use a flywheel to store and re-use the waste energy.

Fernando Alonso y croit dur comme fer…

Vainqueur à deux reprises en 2008 (à Singapour et au Japon) Fernando Alonso a inscrit – lors des 6 dernières courses – un total de 43 points : 10 de plus que Felipe Massa, 15 de mieux que Lewis Hamilton !

A en croire le pilote espagnol, lutter pour la couronne des pilotes en 2009 est quelque chose d’envisageable pour lui et l’équipe Renault. Il ne cache toutefois pas que la quête du titre des constructeurs sera plus compliquée pour l’écurie au Losange.

« En 2009, nous devons viser très haut » affirme Alonso à Eurosport. « Notre objectif est de gagner le championnat. Évidemment, nous savons que ça sera difficile et que nos adversaires sont très forts. »

« Lorsque vous gagnez un titre des pilotes, remporter aussi celui des constructeurs est quelque chose de particulier, car c’est plus difficile de marquer des points. Mais gagner les deux titres doit être notre objectif » déclare Fernando.

« C’était très difficile d’envisager gagner l'année dernière, mais ensuite, lorsque nous avons bien progressé lors des dernières courses, nos objectifs ont changé.
Maintenant, avant le début de la saison, nous devons être optimistes » souligne-t-il.

Grâce – ou à cause – des changements de règlement radicaux introduits pour le championnat du monde 2009, Fernando Alonso se fixe des objectifs très élevés. Il concède cependant que les atteindre ne sera pas facile du tout !

« Le titre des pilotes sera très ouvert cette année, car avec les nouvelles règles, tout peut arriver et l'équipe entière peut être très rapide. Mais ce sera la plus forte des équipes comme Ferrari, McLaren Mercedes et BMW Sauber qui lutteront pour le titre des constructeurs » concluait le pilote Renault.

J-P.K
© CAPSIS International

Lewis Hamilton et Ron Dennis à Paris…

Le 10 février prochain, en l'Hôtel national des Invalides, Lewis Hamilton - Champion du Monde 2008 de Formule 1 - et Ron Dennis, Président de McLaren - seront les invités d’Honneur de la cérémonie inaugurale de la 24ème édition du Festival Automobile International et de l'exposition "concept cars".

La Palme d’Or leur sera officiellement décernée en présence de 500 personnalités éminentes de l’automobile, des arts et des media.

Ils succèdent à Alain Prost en 1997, Nigel Mansell en 1998, Michael Schumacher et Jean Todt en 2003, Carlos Ghosn en 2004, Edouard Michelin en 2005, Sergio Pininfarina en 2006 et Luca di Montezemolo en 2007.

L'exposition "concept cars" organisée dans le cadre de cette 24ème édition du Festival Automobile International ouvrira ensuite ses portes au public du 11 au 15 février 2009.

L’exposition “Concept Cars” du 11 au 15 février 2009 à Paris - Hôtel national des Invalides, Place Vauban

Rendez-vous international de l'art et du design automobiles, le 24ème Festival Automobile International se tiendra dans l’enceinte de l'Hôtel national des Invalides. Pour la deuxième année, le Festival s'ouvrira au public avec son nouveau temps fort l'exposition "Concept Cars" du 11 au 15 février 2009 dont le Commissariat Général a été confié à Serge Bellu.


Une structure de près de 3000 m2 sera installée au pied de la majestueuse Eglise du Dôme Place Vauban, pour offrir au public un panorama des voitures du futur, des derniers concept cars et des innovations en matières de nouvelles énergies et de respect de l'environnement, dans une scénographie réalisée par Jean-Michel Wilmotte.

L’élection de la Plus Belle Voiture de l’Année - Consultation publique et internationale du 11 décembre 2008 au 29 janvier 2009

Cette élection publique et internationale est unique au monde par son mode de fonctionnement. “La Plus Belle Voiture de l’Année” est élue par le grand public, à l’issue d’une consultation orchestrée par Eurosport via 7 mini-sites sur lesquels les Internautes peuvent voter dans le monde entier. Avec près d’un million de connexions chaque année, cette élection est devenue un outil de sondage puissant pour les constructeurs automobile et une récompense majeure unanimement reconnue.

© CAPSIS International

Theissen : "Nous allons assister à des surprises"

La bataille pour le championnat promet d’être très intéressante. C’est en effet ce que je pense Mario Theissen après les changements importants du règlement 2009. Cette année, le directeur de l’écurie BMW Sauber a pour objectif de remporter les championnats du monde des pilotes et équipes.

"Au cours des quatre dernières années, nous avons construit une nouvelle équipe avec laquelle nous avons fixés des objectifs qui sont toujours d’actualités," admet Mario Theissen.

"À ce jour, l’équipe BMW peut revenir sur un bilan impressionnant.
"Nous avons voulu marquer des points dans notre première saison et monter sur un podium la seconde. Pour la troisième année, nous avons voulu gagner une course et dans la quatrième, se battre pour le championnat du monde. Aujourd’hui, nous avons réalisé tous nos objectifs," affirme le directeur de BMW Motorsport.

Néanmoins, Mario Theissen reste prudent, il sait que la saison 2009 sera une année difficile pour toutes les équipes.

"Je pense que nous allons assister à des surprises. Le nouveau règlement peut avoir un impact très important sur les équipes favorites pour 2009," a t-il ajouté.

Kovalainen est prêt à bondir !

Le Finlandais Heikki Kovalainen a promis d'être plus concentré et d’élever son niveau de jeu après avoir "gagné sa place" au sein de l’équipe McLaren Mercedes.

En 2009, il vise d’abord à rééditer son succès – le seul à ce jour – acquis l’an dernier lors du Grand Prix de Hongrie.

Après un début laborieux, Kovalainen avait inscrit 30 points et terminé sa première saison de F1 à la 7ème place - devant son expérimenté compagnon d'écurie chez Renault, Giancarlo Fisichella.

Recruté par McLaren en 2008 pour succéder à Fernando Alonso aux côtés de Lewis Hamilton, Heikki a marqué 23 points de plus, mais terminé à la même place du championnat des pilotes.

En 2009, Heikki sait qu’il devra faire beaucoup mieux, et ambitionne d’apparaître à plusieurs reprises sur la plus haute marche du podium. Il sait que la clé sera de soulager quelque peu la pression qu'il s’était mis lui-même l'an dernier.

« Il y a beaucoup de gens qui critique votre comportement au volant, la façon dont vous conduisez. Ils font des observations, des commentaires au sujet de votre façon de travailler, mais ce ne sont pas eux qui peuvent me dire comment progresser – pour ça, je compte sur les ingénieurs, les concepteurs et les mécaniciens de l’équipe » déclare-t-il. « Je suis heureux d'être avec McLaren Mercedes. Je vais essayer de tirer le maximum de notre package qui semble performant cette année encore. »

« Je suis toujours très impressionné quand je vais à l’usine.
Il s'agit simplement d'une vision que Ron Dennis a eue il y a plusieurs années, et il l’a mise en place. Vous voyez les personnes clés de la direction qui sont à l'usine tous les jours. Ils sont les premiers arrivés, les derniers partis » souligne le pilote finlandais. « Vous les voyez dans le bureau, ils organisent les choses à tous les niveaux dans l'équipe. Chacun donne le maximum et ça vous donne confiance, un élan et l’envie de bien faire. »

Arrivé sur le tard – fin 2007 – chez McLaren Mercedes, Heikki aborde sa deuxième année avec l’équipe anglo-allemande beaucoup plus sereinement.

« Cette année, je vais essayer de montrer mon visage à Woking e plus souvent possible et d’être plus impliqué » promet Kovalainen. « J’espère que ça se traduira par des résultats en piste. la voiture d'être rapide et les temps au tour être mieux. Je prévois aussi de passer plus de temps avec les concepteurs. C’est la meilleure manière de leur faire comprendre ce que j'ai vraiment besoin et la direction dans laquelle je souhaite développer la voiture. »
« Bien sûr, je veux également passer plus de temps avec mon ingénieur de course pour que nous puissions – les week-ends de Grand Prix - accélérer les choses. Je ne ressens aucune pression et j’ai l'impression d’avoir gagné ma place dans l'équipe. Espérons que cet élan va se poursuivre et que nous pourrons le matérialiser par de bons résultats sur la piste. Je veux répéter ma victoire en Hongrie de nombreuses fois cette année » concluait Heikki.

J-P.K
© CAPSIS International

Toyota : Mieux vaut aller à Bahreïn

Avec des prévisions météo des plus instables pour les prochains essais de l’intersaison à Jerez en Espagne la semaine prochaine, le directeur technique de Toyota - Pascal Vasselon pense que leurs rivaux font une erreur de ne pas les rejoindre à Bahreïn !

Avec Ferrari et BMW Sauber, l’écurie japonaise reprendra ses tests la semaine prochaine sur le circuit de Sakhir avec toutes les garanties de soleil et de températures élevées au Moyen-Orient !

« Pour nous, les essais de Bahreïn sont tout simplement le meilleur rapport qualité prix » confiait Vasselon à Autosport.

« Il y a un risque à rester en Europe l'hiver, celui de gaspiller votre temps dans des conditions météorologiques qui sont absolument sans pertinence en termes de fonctionnement des pneumatiques » expliquait-il.
« Cela peut mettre en doute tout type de données obtenues sur le set-up, car les gommes ne sont pas à bonne température. Cela peut coûter cher en termes de préparation. »

« Pour nous, c'est plus logique de rouler à Bahreïn. Nous serions prêts à abandonner l'une des deux séances d'essais européenne pour passer plus de temps sur le circuit de Sakhir. C’est le meilleur rapport qualité prix et la meilleure préparation pour le reste de la saison » insistait-il.

J-P.K
© CAPSIS International

BMW Sauber se tourne vers Bahreïn

L’écurie BMW Sauber a confirmé qu'elle effectuerait ses prochains essais au Bahreïn.

L'équipe basée à Hinwil avait prévue de suivre la majorité des équipes à Jerez en Espagne, mais - suite aux récents essais gâchés par les mauvaises conditions météorologiques au Portugal – BMW Sauber a pris l’option de rejoindre Ferrari et Toyota sur le circuit de Sakhir pour les deux séances prévues (du 10 au 13 et du 16 au 19 février.)

Après un premier roulage à Valencia, le staff technique de BMW Sauber va passer la vitesse supérieure avec le développement de la nouvelle F1.09 !

« Nous allons désormais nous concentrer principalement sur la performance », a déclaré un porte-parole de l’équipe germanique.

Malgré le long voyage pour rejoindre le Bahreïn, BMW Sauber confirme que la nécessité d’un temps chaud et sec est la principale raison de ce périple.


« Les températures de piste, en particulier, sont extrêmement importantes » ajoute le représentant de l’écurie. « Elles étaient trop basses en Europe lors de nos derniers tests. Nous espérons qu'elles soient sensiblement plus élevées à Bahreïn. C'est essentiel pour la validité des données relatives aux pneumatiques en vue des premières courses qui se déroulent dans des conditions assez chaudes. »

J-P.K
© CAPSIS International

Ecclestone prône la patience

Bernie Ecclestone prône la patience alors que les effets de la crise financière mondiale sur le Formula One Circus se précisent.

Le Britannique a reconnu dans les colonnes du journal AS que : « tout le monde sera affecté par le ralentissement économique drastique. »

Néanmoins, Bernie a défendu le bon état de santé de l'empire qu’il a contribué à construire : « Nous avons de nombreux sponsors et nous pensons que les autres équipes vont continuer. »

Ecclestone ne cache toutefois pas qu’il ne sait pas encore exactement à quel point la F1 sera touchée.


« La crise financière affecte tout le monde et tout le monde va en souffrir. Personne ne sait de quelle façon ça va évoluer, il nous faut donc être patients » concluait-il.

J-P.K
© CAPSIS International

ING diminue son investissement

La banque néerlandaise ING a décidé de diminuer son investissement en F1, et par conséquent de réduire son partenariat avec Renault. L’objectif est d’économiser un milliard d’euros, et 40% de cette somme sera récupérée sur la F1.

ING est le principal sponsor de l’écurie Renault et le logo de la banque est visible sur la plupart des circuits du championnat. Cependant, en ces temps de crise économique, la banque est durement touchée et annonce une perte de 3,3 milliards de dollars pour ce dernier trimestre.

La banque diminuera donc son investissement dans la F1 mais respectera son contrat pour cette année. Mais on ne sait pas si elle sera présente au delà de 2009, ce qui serait un coup dur pour Renault.

Décès de Teddy Mayer : L’écurie McLaren est en dueil

Teddy Mayer, ancien directeur de l’écurie McLaren est décédé vendredi à l’âge de 73 ans.

L’Américain était à la tête de l’écurie dans les années 70. Il avait réussi à remporter deux titres avec Emerson Fittipaldi en 1974 et de James Hunt en 1976. Il a ensuite donné les commandes de l’équipe à Ron Dennis.

"Teddy était un homme très important dans le monde des courses automobiles", a déclaré Dennis. "Au nom de l’écurie Vodafone Mclaren Mercedes, je tiens à rendre hommage à Teddy et à sa famille, pour son importante contribution et sa sympathie," a ajouté l’actuel directeur de l’écurie.

Berger ne se ferme aucune porte

A l’issue d’une saison 2008 remarquable, et jugeant que Toro Rosso n’aurait pas les moyens de poursuivre sa marche en avant, Gerhard Berger a revendu à Dietrich Mateschitz l’intégralité des parts de l’écurie italienne qu’il possédait.

Berger a t’il pour autant atteint tous les objectifs qu’il s’était fixés en Grand Prix ? Serait-ce pour cette raison qu’il a décidé de se retirer (provisoirement) du monde de la F1 ?

"Non," rétorque l’intéressé dans une interview accordée au magazine F1 Racing. "J’adore ce que je fais. Lorsque j’ai arrêté avec BMW, j’étais épuisé. Maintenant, je suis assez satisfait de refermer un chapitre qui a été accompagné de succès. Nous verrons ce que le futur apportera."

Même si l’ancien pilote autrichien reconnaît qu’il ne se ferme aucune porte, il avoue toutefois ne pas rechercher à tout prix une autre opportunité de s’investir de nouveau dans le sport.

"Si quelque chose se présente, alors je l’étudierai. Mais je ne cherche pas. Ca vient comme ça vient. Je ne vois pas grand intérêt à faire quelque chose de différent parce que je suis dans le sport automobile depuis 30 ans. Si je m’efforce à faire quelque chose, j’aimerais le faire dans un domaine dans lequel j’ai de l’expérience. Mais je suis détendu. Si rien n’arrivait, je serais aussi très content de simplement regarder les courses et d’être un supporter."

Bourdais confirmé chez Toro Rosso ?

La radio Europe 1 affirme sur son site internet que le pilote français Sébastien Bourdais aurait officiellement signé un contrat avec l’écurie Toro Rosso pour la saison 2009.

Pourtant, l’écurie Toro Rosso n’a pas fait d’annonce officielle sur son site internet.

Voici l’article affiché sur le site de la radio :
"Malgré une première saison difficile (4 petits points au compteur final), Sébastien Bourdais restera en F1 cette année avec l’équipe italienne Toro Rosso. Le Manceau représentera donc la France dans les paddocks mais il ne sera plus le seul. Romain Grosjean, franco-suisse de 23 ans, sera en effet le troisième pilote de l’écurie Renault. Les précisions de Jean-Charles Banoun."

Changement de règlement concernant la Safety Car

La FIA annonce que le règlement concernant la Safety Car changera pour 2009. En effet, plusieurs écuries se sont élevées contre la FIA et la règle interdisant aux pilotes de rentrer aux stands lorsque la voiture de sécurité était présente sur la piste.

En 2009, l’allée des stands sera ouverte à tout moment, mais un nouveau système d’ECU sera mis en place.

"La règle introduite en 2007 était mauvaise et nous sommes revenus à celle de 2006," a expliqué Charlie Whiting. "La seule différence est que nous allons imposer un temps minimal pour rentrer aux stands. Quand la voiture de sécurité sera déployée, nous enverrons un message à toutes les voitures et un mode ’Safety Car’ sera mis en place sur les ECU."

"Dès que le message arrivera à une monoplace, il repèrera la position de la voiture sur la piste et lui imposera un temps minimum, qui apparaitra sur le tableau de bord, pour rejoindre son stand,"a-t-il expliqué.

Les équipes ont déjà essayé ce système lors des essais du Grand Prix de France, en 2008.

Renault signe un partenariat avec Hewlett-Packard

ING Renault F1 Team est heureux d’annoncer un nouveau partenariat technique avec la société Hewlett-Packard.

Dans le cadre de cet accord, du matériel HP tels que des ordinateurs, des imprimantes et des stations de travails seront fournis au centre technique de l’écurie ainsi qu’à l’équipe course.

"Nous sommes très heureux d’accueillir HP parmi nos partenaires techniques," commentait Flavio Briatore, directeur général de l’écurie. "L’importance de l’informatique en Formule 1 est bien connue et nous tâchons de voir nos besoins dans ce domaine gérés par les sociétés les plus prestigieuses et les plus fiables au monde."

Guillaume Jacquemin, responsable IS-IT de ING Renault F1 Team ajoutait : "La fiabilité et les performances de nos systèmes informatiques sont une donnée critique de notre écurie, depuis la recherche et le développement en passant par la production des pièces de la voiture jusqu’à son exploitation ensuite en course. La signature de cet accord avec Hewlett-Packard est donc une étape très importante pour nous permettre de maintenir notre niveau de compétitivité."

Olivier Gillet, directeur marketing de HP France expliquait : "La qualité et la fiabilité des systèmes et solutions que nous avons fournis à l’équipe l’aideront à améliorer ses performances en piste."

Source : ING Renault F1 Team