Le président de McLaren Ron Dennis a estimé que les écuries de F1 réduiraient cette saison leurs coûts de 10 à 50%, mardi à Paris, où il recevait, en compagnie du champion du monde Lewis Hamilton, la palme d'or du Festival automobile international.
"Je pense que les top-teams jouiront d'une réduction de leurs coûts comprise entre 10 et 15 %. Pour les plus petites écuries, cela sera plus dramatique, de l'ordre de 30 à 50 %. C'est l'objectif fixé cette année. Cela sera plus significatif l'année prochaine", a déclaré Ron Dennis.
"A travers les procédures mises en place, nous prenons en compte les besoins des plus petites équipes, qui vont pouvoir profiter de moteurs et boîtes de vitesses à moindre coût", a affirmé M. Dennis.
"Une grosse équipe, qui fait tout le travail de développement et de recherche, dépensera encore, entre moteur et boîte de vitesses, quelque chose comme 100 et 130 millions d'euros. Les petites équipes, qui ne veulent pas faire ce même développement, pourront avoir exactement les mêmes produits pour 6,5 millions d'euros", a-t-il ajouté.
"D'importants efforts" ont été accomplis pour "rendre la F1 viable, mais nous ne nous arrêterons pas là et en ferons encore davantage. Il ne faudra toutefois pas endommager l'ADN de la discipline, son spectacle", a souligné le patron de McLaren.
Les nouvelles règles en vigueur en 2009 n'auront "pas d'impact positif ou négatif" sur le championnat, a remarqué le Britannique, arguant que les changements sont "peut-être une opportunité pour les petites équipes d'avoir des meilleures voitures", ce qui pourrait modifier la donne en F1.
Ron Dennis s'est montré optimiste pour ses pilotes cette saison, le champion du monde Lewis Hamilton, qui a passé "de très bonnes vacances", suivant "constamment un programme spécifique" d'entraînement, alors que le Finlandais Heikki Kovalainen sera, selon lui, "l'un des pilotes qui progressera le plus" en 2009.
Agé de 61 ans, Ron Dennis a annoncé en janvier qu'il arrêterait le 1er mars de diriger l'écurie de Formule 1 McLaren-Mercedes, tout en restant président de l'entreprise McLaren, dont il a pris le contrôle en 1982.
Sous ses ordres, l'équipe a remporté sept titres de champion du monde des constructeurs et dix de champion du monde des pilotes, avec Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mikka Hakkinen et dernièrement Lewis Hamilton.
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